Tần Thủy Hoàng: Từ hình ảnh bạo chúa trong sử sách đến góc nhìn mới từ phát hiện khảo cổ

Tần Thủy Hoàng, vị vua thứ 36 của nước Tần, đồng thời là hoàng đế đầu tiên thống nhất Trung Hoa cổ đại, từ lâu đã được xem là một nhân vật lịch sử vừa vĩ đại vừa gây tranh cãi. Ông được ghi nhận là người đặt nền móng cho một đế chế tập quyền, thống nhất chữ viết, hệ thống đo lường và giao thông, mở ra kỷ nguyên mới cho Trung Quốc cổ đại.

Nhờ những cải cách đó, ông thường được nhiều người ví là "Hoàng đế vĩ đại nhất mọi thời đại". Tuy nhiên, các sử liệu truyền thống lại miêu tả ông như một kẻ tàn bạo, tham lam quyền lực, bị ám ảnh bởi mong muốn được bất tử, tiến hành những dự án xây dựng khổng lồ và đặc biệt là tội ác "đốt sách chôn nho". Hình ảnh bạo chúa ấy trên thực tế đã tồn tại hàng nghìn năm trong nhận thức lịch sử, chủ yếu dựa vào "Sử ký" của Tư Mã Thiên, một tác phẩm đồ sộ nhưng cũng không tránh khỏi thiên kiến.