Một trận núi lửa phun trào vào năm 79 sau Công nguyên đã từng giết chết hàng ngàn người và phá hủy các khu định cư của người La Mã gần Naples ngày nay. Thị trấn Herculaneum (nay thuộc nước Ý) đã bị chôn vùi bởi tro núi lửa, mang theo sinh mạng của nhiều người.
Trong quá trình phun trào của núi lửa Vesuvius, Herculaneum bị chôn vùi bởi các luồng pyroclastic, dòng chảy nhanh của các mảnh đá, tro và khí nóng. Chất núi lửa đó đã cacbon hóa và bảo tồn một số phần của thị trấn, bao gồm cả bộ xương của những cư dân không thể chạy trốn. Các nhà khảo cổ học đã nghiên cứu tàn tích của Herculaneum và Pompeii - khu định cư La Mã nổi tiếng khác bị Vesuvius phá hủy - trong nhiều thế kỷ.
Không có bình luận