Vì sao phi hành gia không thể dùng bút chì ngoài không gian?

Trong không gian, ngay cả những vật dụng quen thuộc nhất cũng có thể trở thành mối nguy hiểm tiềm tàng. Bút chì – một công cụ tưởng chừng đơn giản và tiện lợi – lại là thứ mà phi hành gia không thể sử dụng khi làm việc trên tàu vũ trụ. Nguyên nhân không nằm ở khả năng viết của nó, mà là những rủi ro nghiêm trọng mà nó có thể gây ra trong môi trường không trọng lực.

Vấn đề lớn nhất của bút chì chính là những mảnh vụn từ ngòi chì. Khi viết, ngòi chì rất dễ gãy, tạo ra các hạt bụi nhỏ trôi nổi trong không gian tàu. Trong môi trường không trọng lực, những hạt bụi này không rơi xuống như trên Trái Đất mà bay lơ lửng, có thể xâm nhập vào hệ thống thông gió, thiết bị điện tử hoặc bay vào mắt, mũi của phi hành gia, gây kích ứng và tiềm ẩn nguy cơ ảnh hưởng đến sức khỏe. Ngoài ra, thân bút chì truyền thống thường được làm bằng gỗ, một vật liệu dễ cháy. Trong một không gian khép kín như tàu vũ trụ, nguy cơ cháy nổ là điều tối kỵ. Sau thảm kịch Apollo 1 vào năm 1967, NASA đặc biệt hạn chế tất cả vật liệu dễ cháy trên tàu vũ trụ, và bút chì là một trong những thứ bị loại bỏ.