Từ lâu, nhiều bậc phụ huynh băn khoăn liệu con sinh vào mùa nào, tháng nào sẽ "thông minh hơn". Một số người tin rằng trẻ sinh vào mùa xuân hay đầu năm sẽ có lợi thế học hành. Tuy nhiên, ngày càng nhiều nghiên cứu hiện đại chỉ ra: sự khác biệt về điểm IQ hay kết quả học tập phần lớn không đến từ tháng sinh, mà đến từ cơ chế tuyển sinh theo năm học và môi trường nuôi dưỡng. Hiện tượng này được gọi là "hiệu ứng tuổi tương đối" (Relative Age Effect).
Một nghiên cứu nổi bật từ Anh, theo dõi hơn 12.000 trẻ em sinh trong giai đoạn 1950-1956, cho thấy những trẻ sinh vào tháng 2-4 có xu hướng đạt điểm toán và đọc cao hơn so với các bạn sinh vào cuối năm. Tuy nhiên, khi các nhà nghiên cứu điều chỉnh dữ liệu theo tuổi của trẻ khi vào lớp 1, sự khác biệt gần như biến mất.
Không có bình luận